経済学の考え方｜宇沢 弘文｜経済学とはなにか，経済学の考え方とはどういうものか

戦後の荒廃の最中に近代合理主義を貫き経済の実態を追い求めた経済学者の執念。研究は容易ではなかったろうに。一筋の光を学問によって導き出す崇高な行為。そのエネルギーたるや。

現代経済学の展開

一九七〇年代から現在にかけて、世界の資本主義諸国(社会主義諸国を含めてもよいかもしれない)の置かれている状況を不均衡の時代というように表現した。ここで、不均衡というとき、二つの意味をあわせもっている。市場的不均衡と社会的不均衡とである。市場的不均衡は、市場における需要と供給との乖離が、市場機構を通じて必ずしも、解消しえないような制度的、社会的な諸条件が存在し、ときとしては、螺旋的に不安定的となるような状況が存在するときを指す。資本主義的市場経済制度のもとでは、企業、個人などの個別的な経済主体の行動は、相互に輻湊した関係をもちながら、それぞれ主観的な価値基準にしたがって、分権的に決定される。市場機構の安定性というとき、このような個別的経済主体の行動を集計して得られる需要関数と供給関数の形態に依存して規定されるものである。個別的な経済主体の行動様式も、またその背後に存在する経済主体の範疇規範そのものも、社会全体の文化的、歴史的、政治的な構造的諸要因と密接に関わっているものであって、これらの諸要因と切り離して、たんに合理的な経済人としての行動様式として分析することはできない。経済循環のメカニズムもまた、このような、より高次元の構造的特質を反映し、また逆に、市場経済における経済循環の結果が、これらの構造的諸要因の変革の契機ともなっている。市場的不均衡という現象は、このような、いわば制度的な諸要因と切り離すことのできないものであって、その分析は、新古典派理論、あるいはケインズ経済学が展開してきた分析的手法をはるかに超えたものが必要となってくるであろう。

第二の不均衡概念である社会的不均衡は、市場的不均衡のそれと密接な関わりをもつが、さらに市場経済制度の根底に存在する社会的、制度的諸要因に直接関わるものである。それは、一つの国民経済を構成する希少資源あるいは生産要素にかんして、その相対的比率が必ずしも調和のとれたものではなく、しかもその蓄積が、バランスを保つようにおこなわれるようにはなっていないという現象である。希少資源が、どのような基準にもとづいて、私的な資本と社会的共通資本に分けられるのかということ自体、歴史的、社会的、政治的諸要因に依存して定められるだけでなく、その蓄積過程もまた、政治的、社会的、文化的諸要因によって大きく左右される。社会的不均衡というとき、このような過程のなかに、社会的共通資本と私的資本の相対的バランスを維持するようなメカニズムを内蔵していないような状況を指す。政府の政策的対応が、市場経済に内在する不安定的要因を相殺することができず、私的資本と社会的共通資本の間の相対的バランスが崩れて、しかもそのバランスを回復するメカニズムが、政策的な対応をも含めて考えたときに、すでに失われているような状況を社会的不均衡と呼ぶわけである。

現代経済学の直面する主要な問題は、市場的不均衡と社会的不均衡という二つの不均衡によって特徴づけられる、現代資本主義の置かれている病理学的状況をどのように描写し、どのように分析し、どのような方法を通じて解決できるかということを模索しようとするものであるといってよいであろう。

このような視点にたって、現代経済学の理論的展開を眺めるとき、二つの不均衡概念に照応して、不均衡動学の理論と社会的共通資本の理論という二つの大きな流れが存在していることに気付くであろう。