最新の睡眠科学が証明する 必ず眠れるとっておきの秘訣！｜櫻井 武｜今までの睡眠法、睡眠本があまり役に立たないのはなぜか？

みんさんもきっと耳にしたことがある神経神話。とくに、脳に関する神話は多く、根拠の乏しいものばかり。本当こういうのって誰が最初に言い出すのでしょうね（笑）知らない人が聞いたら十中八九信じてしまいそうなこれらの神話。情報のアップデートが必要です。

不眠症でも睡眠薬が必要な人は少ない

より良い睡眠をとるためのＴｉｐｓの８番目に「睡眠薬は『眠れる』体験を得られたら卒業する」と書きました。しかし実際は、漫然と使い続けている人は少なくありません。糖尿病や高血圧の薬は、一生つきあっていく必要のある可能性が高い薬です。しかし、睡眠薬は、薬がなくても眠れるようになったら、やめるべきです。この章では、睡眠薬を使う前にぜひ知っておいてほしいことをお伝えします。

眠りに関してなんらかの悩みを持っている人は、今日本で５人に１人いるといわれています。非常に多い身近な症状ですが、睡眠障害の専門家はそう多くありません。「眠れない」ということで悩んだときにまずかかるのは、おそらく、もともと糖尿病や高血圧などでかかっている内科医、かかりつけ医でしょう。

ところが、内科医の多くは不眠を軽視しているように感じます。不眠があると、生活習慣病などの内科疾患のリスクにもなるため、しっかり診てほしいのですが、正直なところ「大したことじゃない」と思われがちです。その先生自身が眠りに問題を抱えていない限り、親身になって考えてくれることはそう多くありません。

そのため、「眠れない」と患者さんが訴えると、「では薬を出しておきますね」と睡眠薬を処方して終わり……ということが多々あります。眠れないというだけで簡単に睡眠薬が出されてしまうのは、日本の医療の残念な特徴です。睡眠薬は最初はよく効きますし、リラックスして気持ちが良くなる効果がありますから、患者さんのほうも、「前回出していただいた薬は、よく効いて眠れました」となり、「それでは、引き続き出しておきます」ということになりがちです。

しかも、日本では睡眠薬のなかでも「ベンゾジアゼピン系」「非ベンゾジアゼピン系」の薬が非常に多く使われています。しかし、これらは中枢神経に作用する薬なので、本来はもっと慎重に投与すべきです。

そもそも睡眠薬を使う前に、「本当に不眠症なのか」「本当に治療が必要なのか」という判断が欠かせません。

なぜなら、「眠れない」としても、不眠症とは限らないからです。

まず、なんらかの具体的なストレスがあって眠れなくなるのは当たり前のことです。眠りに問題があるのではなく、ストレスの原因になっていることを解決するしかありません。

治療が必要と判断されるのは、週３回以上、日中の活動に支障をきたすような不眠が３カ月以上続いている場合のみです。この条件に当てはまらない場合、治療の対象にはなりません。当然、睡眠薬を使う必要もありません。