ひとりで老いるということ｜松原 惇子｜不安を吹き飛ばし、「いまを元気に生きよう！」と勇気をもらえる1冊

1人になって不安なのはわかるが、僕も赤の他人を養子に迎えるならお金を払ってそれに近しいサービスを受けた方が賢いと思う。養子縁組が決まった瞬間から態度が変わるなんていうのはよくあることらしいので信用できる人物か否かをきちんと見分けなければ失敗する。

子供のいない人は、財産を狙われやすい

以前通っていたスポーツクラブで、 80 代後半とみられる笑顔が素敵な女性とよく出くわし、話をするようになった。彼女は、運動はしないが、水着で入るジャグジーが好きなようだ。わたしも同じタイプの人間なので、「隣、いいですか」と彼女の顔を覗くと、いつも笑顔で「どうぞ」と言ってくれる。女性がいいのは、知らない人でもすぐに話ができることだ。こちらが 詮索 する気がなくても、自分のことを語りだす人もいる。

富田さん（仮名） はサラリーマンを定年退職した夫との二人暮らし。子供はいない。若いときは看護師として働いていたという。国民年金のわたしは、余裕のある老後を送っている彼女が眩しく見えたが、夫は介護付き有料老人ホームにいるということだった。

次に彼女に出くわしたのが、夫が亡くなった後だった。彼女はあっけらかんとした口調で、 「主人は、わたしより先に死ねてよかったと思うわ。あの人は何もできない人だったから。残ったらかわいそう」

と言い、心からほっとしたという。

「じゃ、ご主人は富田さんがいたからいいけど、富田さんは誰にお願いするの？」。わたしも少しは考えてモノを言えばいいのに、出てしまった言葉は消せない。すると、彼女はさらに明るい声で「大丈夫。もう、予約済みよ」と答えたのには驚いた。

子供のいない彼女は、子供の代わりに自分の身の始末をしてもらうべく、姪を養子に迎えたのだ。高齢になると、入院・手術のときの身元引受人や施設に入居するときの身元保証人、介護になったとき、認知症になったときの手配や金銭管理など、自分ではできないことが出てくる。わたしもそうだが、現役のときはひとりでも何の支障もなく生活できるが、 80 代・90 代になったとき、はたして自分で管理できるのか疑問だ。わたしは、ひとりの人に終活を勧めているが、 紺屋の白袴で、わたしはまだ終活をしていない。ひとりなので、ボケようが遺産がどこに行こうがどうなってもいいと思っているからだ。

しかし、まわりのひとりの人を見ていると、高齢ひとりの不安を訴える人が多いことに気づく。そして、資産のある人の場合は、養子縁組をする人が多いことだ。養子縁組をすれば、遺言書がなくても、財産は養子にいく。また、身元保証人を業者に頼まなくてもすむ。養子にとっても、この縁組は宝くじよりおいしい話なのだ。