日本人には日本人のための病気予防法がある。人種による体質の違いがあるので、罹患しやすさもさまざま。なので、欧米人と同じ健康法が日本人に適用可能かはちょっと怪しい。体の人種差に焦点を当てた風変わりな書籍。
病気にも「お国柄」がある
どんな遺伝子を受け継ぎ、どんな環境要因のもとで暮らしているかは一人一人違い、こうやって作られた体質によって個人の病気のなりやすさが決まります。
このとき、よく似た遺伝的素因と環境要因を持つ人が大勢いると、個人を超えた人の集団においても、病気のかかりやすさについて共通の傾向があらわれます。その集団の中で結婚する人が多ければ同じ遺伝的素因を持つ人の割合が高くなりますし、人と人の結びつきが強ければ生活習慣も似かよったものになるでしょう。とくに、社会的な理由から排他的な民族や、日本のように自然の境界によって他国と隔てられた国では、こういう傾向が強くなります。
その結果、同じ病気でも、国や人種によって発症率や原因、症状などに大きな違いが生まれました。たとえば日本は皮膚がんが世界で最も少ない国の一つで、皮膚がんが非常に多いオーストラリアやニュージーランドとくらべると発症率が１００分の１しかありません。その一方でアトピー性皮膚炎は先進国に多いとされ、同じ黄色人種で比較しても日本は韓国や香港の３倍くらい多く、フランス、オーストラリア、米国と肩を並べます。
また、先ほど登場した結核も日本で発症が多いことが知られています。結核には、途上国に多い病気というイメージがありますが、日本の発症率は現在でも欧米の４倍高くなっています。そして、血液のがんといわれる慢性白血病にも違いがあります。慢性白血病には慢性骨髄性白血病と慢性リンパ性白血病があり、このうち慢性リンパ性白血病のほうが、ずっとおとなしい病気です。欧米では、おとなしい慢性リンパ性白血病が大部分なのに対し、残念ながら、日本は慢性骨髄性白血病が９対１と圧倒的に多いのです。
最近では遺伝子解析により病気のなりやすさを診断し、予防に取り組んだりする人が増えている。場合によっては病気の早期発見につながり治療の可能性も広がったり。世界の常識は日本の非常識。
卵やイクラは心配ない
コレステロールが高いと聞くと、反射的に「卵をひかえなければ」と思う人が少なくありません。こうしたイメージのもとになったのは、約１００年前にロシアでおこなわれたウサギを使った実験です。ウサギに大量に卵を食べさせたところ、コレステロールの数値が上がりました。しかし、その後の研究により、この結果は人間にはあてはまらないことがわかっています。
ウサギは草食動物なので、コレステロールをほぼ１００％体内で合成しています。そのため、余分なコレステロールを体外に排出する仕組みが発達しておらず、人工的にコレステロールを摂取させると、食べたら食べただけコレステロール値が上がってしまうのです。
人間はウサギと違って、口から入るコレステロールの量が増えると、体内での合成が低下するようになっています。健康であれば、卵を２～３個食べたくらいで血液中のコレステロール濃度が上がることはありません。卵に限らず、コレステロールを含む食品の摂取を制限する必要はないと判明したことから、厚生労働省は、これまで定めていたコレステロールの摂取基準を、平成 27 年版の「日本人の食事摂取基準」から廃止しています。
つまり、本当に大切なのは、コレステロールを含む食品ではなく、「コレステロールの合成を促す成分」をさけることなのです。
コレステロールの摂取が与える影響は思っているより小さいもの。卵がコレステロール値に与える影響は日本人では小さいという事実。このような事例は他にもあるのできちんと日本人にあった病気予防法を身に付けなくてはならない。
間違いだらけの健康常識を日本人向けに正していくことが目的の書籍。世界の健康常識が日本人にも当てはまるとは限らない。そんな知識の間違い探しをしてみましょう。
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