人はどう死ぬのか｜久坂部羊｜人がどのような末期を迎えるか？そんな疑問を解決

朝起きたら死んでた場合の死亡確認の手順なんて知らなかった。医者に駆けつけてもらい死亡を確認するとその後の手続きも楽なのかと初めて知りました。警察が来て検死なんてことになったら面倒ですもんね。

〝人生百年時代〟の意味

昨今、何が根拠かわかりませんが、日本はいつの間にか「人生百年時代」に突入したようです。たしかにそうかもしれません。しかし、その意味を正確に理解している人はどれだけいるでしょう。

この言葉の真に意味するところは、「百歳まで生きられる」ではなく、「百歳まで死ねない」ということだと私は思います。それがどれほど恐ろしいことか。

高齢者医療の現場にいた私は、百歳近くまで生きて悲惨な状況の患者さんを間近に見て、何度、長生きは考え物だと思ったかしれません。生きすぎる長生きは不運以外の何ものでもない。メディアはそういう不愉快な事実はめったに伝えません。それどころか、超高齢でも元気な人を採り上げ、こんなに食欲旺盛だの、腕立て伏せができるだの、今も仕事をしているだのと、その活躍ぶりを賞讃します。見た人は感心し、いい気持ちになり、無意識に自分もそうなれるのではないかと思ってしまう。そこまで思わなくても、長生きに肯定的な印象を持つのではないでしょうか。

それはフェアな報道ではありません。元気で活躍する超高齢者は、テレビに映る場面では笑顔でも、実際はあちこち痛かったり、関節が曲がらなかったり、不眠と便秘と耳鳴りと頭痛に苦しんで、顔をしかめているかもしれません。おむつをつけていたり、尿漏れに悩んでいたり、心不全、不整脈、肺気腫、腎機能障害、肝機能障害、脳梗塞や心筋梗塞の予兆に怯えていたりと、さまざまな老いの現実に苦しんでいるはずです。でも、そんなことはいっさい伝えません。

新聞の人生相談などにも、七十歳くらいの人が先の生活について不安を述べると、「人生百年時代なのだから、もっと元気を出して」などという回答があったりしますが、無責任この上ないと思います。