経済学の名著５０冊が１冊でざっと学べる｜蔭山克秀｜「不朽の古典」から「現代の傑作」まで

確かにこの本のボリューム感は半端なかった。統計データを何度も参照しながら読み進めるのはなかなかハードだ。しかし後半になるにつれその統計データを具に紐解いていった結果が実を結ぶ。経済学関連の最近の書籍では群を抜いて難解だが、読み終わった時の達成感はすごいものがある。

格差拡大の原因を表すたった１つの式

本書は「 富の分配の格差の原因と対策」について書かれた本だ。

とは言っても、スティグリッツの焼き直しではない。スティグリッツは「新自由主義的なグローバル経済のパッケージを途上国に押しつけたことが、今日の南北格差の原因だ」と怒っていたが、あれとは全然違う切り口だ。

ピケティは 格差拡大の原因を、１つの式で表している。その式がこれだ。 「ｒ＞ｇ」

ピケティの思想は、すべてこの「ｒ＞ｇ」に集約させることができるのだ。

ｒとは「資本収益率」。資本とは「富」あるいは「財産」のことで、その中心は金融資本（預金や株式、国債など）と工業資本（工場や機械など）になる。そしてそこから得られる収益（＝資本所得）の率が資本収益率だから、つまり資本収益率とは「資本全体の価値に対する利潤・配当・利子・株の値上がり益・賃料などの割合」ということになる。つまり資本所得は「財産持ちの不労所得」と言い換えてもいいだろう。

これに対して ｇは「経済の成長率」、つまり「１国が１年間に生み出した国民所得の、前年比での増加率」だ。ちなみに国民所得は、今見た資本所得に労働所得（国民が働いて得た収入）を加えたものだ。

ということは「ｒ＞ｇ」は、大ざっぱに説明すれば「 財産持ちの不労所得の方が、国民が働いて得た収入よりもかなり大きい」ということだ。もしこれが事実なら、 経済成長率が下がれば下がるほど、資産家と労働者の間の格差は拡大する。そして 21 世紀は、世界的に経済成長が鈍化しつつある時代だ。

ピケティはこの「ｒ＞ｇ」を「 根本的な不等式」と呼ぶ。つまり、不労所得が賃金を大きく上回ることは大前提、変えようのない事実なのだ。

これまで、多くの経済学者は、格差を「直観的」にとらえ、その「規模・水準」だけを問題にしてきた。つまりろくに統計データも調べず、「細かいことは知らないけど、こんな大きな格差があるなんてひどいぞ！」と声高に叫ぶだけだった。

しかしピケティは、格差をデータに基づき細かく分析し、その規模よりも「構造」、つまりその格差が「何から生まれた格差なのか」を、より重視する。そこで彼が注目したのが「資本所得、あるいは相続財産からくる格差」だ。

彼の考えを理解するために、まず「資本／所得比率」という言葉を説明しよう。

資本／所得比率とは、「その国にある資本が、国民所得何年分にあたるか」を示すものだ。この率が高いほど資本が多く、資本所得（財産持ちの不労所得）も多くなる。つまり格差が拡大するわけだ。

そして資本／所得比率は、貯蓄率が高いほど、または成長率が低いほど、高くなる。これはまずい。なぜなら先ほども言ったように、経済成長は21世紀の今日、世界的に鈍化傾向にあるからだ。そしてこの成長率の鈍化傾向は止まらない。なぜなら経済成長率というのは、そもそも「低いのが基本」だからだ。