山中教授、同級生の小児脳科学者と子育てを語る｜山中伸弥 , 成田奈緒子｜どうすればわが子が山中教授のように育つのか？

僕は子供がいないので今の教育はどんな感じかいまいち掴めないのですが、手取り足取り教えている印象はあります。昔ながらの自分で考えろというような勉強の仕方は効率が悪いみたいな風潮があるかと。それが創造性を奪っているかにも思えるが、きちんと若者の中からクリエイティブな人間が排出されていることを考えるとそれでも良いのかなと。

コロナ禍がいろんなことをあぶりだした

成田 　ところでコロナ禍になって、山中君たちの研究にも支障があるよね？

山中 　研究活動は、去年（２０２０年）の４月からは制限して、２割くらいまで落としたりしたよ。でも、今年になっての緊急事態宣言のなかでは、研究活動そのものは制限していません。研究の打ち合わせもリモートにしたり、以前は実験ノートとかは絶対持ち出し禁止やったけど、今は上司に許可をもらってきちんと管理をすれば家に持って帰ってもいいことにして。実験は大学じゃないとできないから、実験は大学で。そのデータ整理とかは家でやりましょう、ということで。できるだけ在宅の時間を増やしたり、通勤時間をラッシュからずらしたりしてる。

成田 　いろいろ工夫されてるんやね。「リモート研究」ね。私たちも「リモート相談」「リモートミーティング」「リモートセミナー」と、対面でやっていたことをオンラインで行うことが増えました。大学もオンラインの授業が主体です。

山中 　学生さんって、オンライン生活になってどんな感じなの？

成田 　学生がかなり二分されていることを感じる。コロナが成長の機会になっている学生と、そうなっていないケースと。どんなことかというと、ほとんどの学生さんが授業がオンラインなので帰省してずっと自分の家にいる。実家で親と一緒に過ごす時間が増えた。すると、「親といろんな話ができて有意義だ」という子がいたり、「高校生の妹のお弁当を毎朝作ってます」とか「同居しているおばあちゃん、足が悪いからデイサービスに連れていった」という話をしてくる学生がいる。「家族に重宝がられて良かったです」と。良い関係を築くというか、もともと良い関係だったのでしょうが、それを再認識してて。

山中 　なるほど。で、一方は違うんや。

成田 　そうなんです。後者はめちゃくちゃ家族関係が悪くなっちゃって、親子ゲンカが絶えず、うつ状態になったりして勉強どころじゃなくなり提出物が出せなくなったりとか。コロナ禍っていろんなものをあぶりだすじゃない？

山中　そこやな。顕在化するというか。

成田　オープンでなんでも言い合える関係だった家庭と、親からの一方的な指示や命令が多かった家とあって。私、大学の保健センター長もやっているので、いろいろな相談や報告を受けます。家族と関係が悪くなった学生はそれまで頑張って親御さんの期待通りにやってきたけど、コロナで在宅になって親の要求が増して従いきれなくなって……ということも多いようです。研究者個々への、コロナの影響はあると思いますか？

山中　僕はほら、大学院生とか、大人の研究者としか接しないから。ただ、大学院生の人たちは別な意味で影響を受けてる。結婚してお子さんがいるなど、自活している人もいて生活が大変。医学系の研究所やから、お医者さんが多い。唯一の収入が週１回か２回の病院でのアルバイトだったりする人も多いんですね。ところが、病院は感染リスクを下げるために、人を減らさなきゃいけない。そこで非常勤の医者を減らすことになってしまう。