うまくいく人が仕事以外でやっていること99｜ステファノス・クセナキス｜小さな習慣が一生を決める

最近ではテレビ以外のメディアの進出もありテレビはめっきり見なくなった。だがYouTubeや各種SNSなどの利用時間をスマホのスクリーンタイムを見てみるとテレビ以上の時間を割いていることも。テレビを見なくなっただけで、無駄な時間を過ごさなくなったかというと逆で、むしろスマホの使用時間が増えてテレビ以上に時間を浪費していることがわかる。若者が声高にテレビなんて見ないと得意げになっているが実態はスマホ依存だったりする。

本を読むと心が大きくなる

この人にはじめて会ったのは6年生のときだ。のちに僕の最初のメンターになるこの人は英語の先生をしていた。ピレウス港の近くにある先生のうちには、ところ狭しと本が並んでいて、壁がまったく見えない。まるで本が壁紙のようだった──なんとも、貴重な壁紙だ。家じゅうに立ち込めるあのなんともいえないにおいは、大量の本だけが 醸し出す特別なにおいだった。

前に1度だけ友達のオフィスで、この「本のにおい」をかいだことがある。友達は本のセールスマンをしていて、オフィスには本が何千冊もあるのだ。子どもの頃以来かいだことのなかったあのにおいに、僕は懐かしさが込み上げてきた。

そんなわけで、この英語の先生が僕の人生を変えることになった。6年生のときから高校を卒業するまで、先生は英作文の指導をしてくれた。でも、教わったのは、文章の書き方じゃない。人生の教訓だ。毎年夏休みになると、休み中に読むといいよと言って、とっておきの本を10冊あまり紹介してくれる。

あの暑い夏の午後、 鎧戸 を下ろした涼しい部屋でジャスミンの香りにつつまれ、僕はむさぼるように本を読んだ。毎日午後になると、物語の織りなす魔法の世界にどっぷりとひたる。僕を本から引き離せるのは、キャッチボールに誘いに来る友達の声だけ。それも、ほんの 束の間。次の日の午後までだ。

成長の過程で、僕は魔法のような本の世界にどっぷりとひたりつづけた。 読んだ本はどれも心の栄養になった。 今でも僕は、胃袋を満たすより先に、心に栄養を与えようとしてしまう。最近はもちろん、紙でできた本だけじゃなくて、電子書籍もオーディオブックもある。だけど、本はいつだって魔法のようにすばらしい。 本を一冊読み終えるたび、 読む前とは別人になっている。

前より大人になって、何かを学び、成長している。本を読めば、心が旅をして広がり大きくなる。本は僕らを魅了し、命尽きるその日まで、学びつづけるよう教えくれる。

読めるのに読まないのは、読み書きができないのと同じことだ。悲しいことに、本を読まない人がたくさんいる。人生の途中で学ぶのをやめ、進化を止めてしまうのだ。

こういう人たちは、あちこち行ったり来たりしたあげく、ストレスを溜め込んで、おかしくなってしまう。 「ねえ、ちょっとリラックスしようよ。ちょっと考えて。作戦を変えたらどうかな。本を読むといいよ。知識を吸収して。新しいことを試せばいい。一歩前に踏み出そうよ」と、声をかけてみる。

すると、「時間がないんだ」という返事が返ってくる。時間がない……。テレビを見る時間はあるのにな。

というわけで、あるところに、木こりとその相棒が住んでいました。木こりは、木を切ろうとして悪戦苦闘していました。どんなにがんばっても、ノコギリが幹をとおりません。刃の切れ味があまりに悪いのです。木こりは、もう何時間もぶっとおしでノコギリを引きつづけています。 「おい」と、相棒が声をかけました。 「ノコギリを研がなきゃだめだよ」 「時間がないんだ」と、木こりは答えました。 研ぐ時間は いくらでもあるのにな……。