日本の海が盗まれる｜山田 吉彦｜日本海を「東海」に変える韓国、豊富な魚介類と鉱物資源をかっさらう中国

領土問題等は難しい問題。現在の呼び名に難癖をつけて自国の存在をアピールするケースは国境や排他的経済水域付近ではよくある話。現状を強引に変更しようとする行為は許されるべきではなくあまりにひどいと挑発行為とも取られかねない。紛争の火種とならないよう各国が節度を持った対応を。

中国経済の命運を握る日本の海

ここで、日本の海が持っている中国に対する影響力を紹介したい。

中国は日本の隣国であり、古来から深い関係がある。日本の文化の多くは、中国あるいは世界各地から中国経由で流入してきたものを吸収し、日本独自に昇華させてきたものが多い。また儒教や漢字、漢方医学など、中国の影響は数えきれない。しかし大航海時代以降、中国を経ずに西欧の文化や物資が海を渡って直接日本へ伝わるようになった。さらに近代以降は逆に日本経由で中国に文化が伝播するようにもなっている。とくに現代社会における貿易においては、地理的な要因からも日本を無視することはできなくなっている。

急激な経済成長を遂げた中国は２０１０年、国内総生産（ＧＤＰ） で日本を抜き、米国に次いで世界２位となった。その中国の経済発展は貿易に依存している。世界の貿易ランキングにおいて、中国は輸出金額において世界１位、輸入金額において２位である。

中国の輸出相手国は、１位が米国、２位が日本である（香港は除外）。米国や日本が安い中国製品に依存していることは否定できないが、その反面、中国も米国や日本をはじめとした世界の国々に製品を買ってもらわなければ経済が成り立たない。また、中国は工業生産に必要な高精度の部品を周辺国から輸入している。中国の輸入貿易の相手国は、１位韓国、２位日本、３位台湾である。中国にとって、自国の関税を上げることは生産原価の上昇につながり、競争力にも悪影響を及ぼす。

そんな中国の弱点は、２０１８年に始まった米国との貿易摩擦で明るみに出た。米国のトランプ大統領は、貿易の不均衡、中国企業の知的財産の侵害などの問題から、中国からの主要な輸入品に対する関税を上乗せする措置をとった。